Los pobladores de la región colombiana del Catatumbo, en la frontera con Venezuela, vivieron el primer día del “paro armado” decretado por el Ejército Popular de Liberación (EPL), que se disputa el control de la zona con el Ejército de Liberación Nacional (ELN).
El Eln aseguró que los combates con el reducto del Epl comenzaron porque ese segundo grupo armado le “declaró la guerra”.
Las empresas transportadoras suspendieron el despacho de vehículos ya que durante el pasado fin de semana fueron pintados automotores por el ELN en un retén montado entre Convención y el corregimiento de San Pablo, Teorama.
En el panfleto, la guerrilla prohíbe “el tráfico de cualquier tipo de automotor” y ordena “al comercio cesar todo tipo de actividades”.
La tensión entre la población se extiende a otros municipios del Catatumbo. En la vía Ocaña-Hacarí un camión fue quemado aparentemente por no acatar la orden.
Este domingo, las calles estaban solas, los comerciantes cerraron las puertas de los negocios, los campesinos no sacaron los productos agrícolas. Además, los padres de familia se abstienen de enviar a sus hijos a las aulas de clases.
Los combates entre el Eln y el Epl se intensificaron desde el pasado domingo y han dejado un número indeterminado de muertes en la vereda el Bajial, Norte de Santander.
Por su parte, el representante de la Asociación de Campesinos del Catatumbo, Olger Pérez Quintero, instó a los grupos a excluir a la población civil de la confrontación.
“Municipios como Hacarí, San Calixto, Teorama, El Tarra, Tibú y Convención, parecen pueblos fantasmas. Exigimos respeto a la gente y la intervención de los organismos de derechos humanos. Todo el mundo guarda silencio. Dónde están los dirigentes, alcaldes y personeros nunca se pronuncian, mientras que los campesinos sufren los efectos de la violencia”, agregó.
El Catatumbo es una de las zonas más convulsas de Colombia por la presencia de diferentes grupos guerrilleros, bandas criminales y narcotraficantes y es además una de las áreas con más cultivos de coca del país.
Foto: @CucutaDenuncia
