Por: Samuel Martínez
Junior de Barranquilla está más cerca de clasificar a la final de la Liga BetPlay II tras vencer 2-1 al América de Cali en un Estadio Metropolitano lleno, con más de 45.000 espectadores que vibraron con una remontada sobre el final. El partido se disputó este jueves 4 de diciembre desde las 8:35 p. m. en un Metropolitano que vivió cada minuto con la tensión propia de un partido que lo acerca a la clasificación.
El primer tiempo fue muy trabado, con constantes faltas y dos tarjetas amarillas para América que frenaron el ritmo del partido. El volante Josen Escobar recibió la primera amarilla del encuentro para América. Sobre el minuto 30, Guillermo Celis tuvo que abandonar el campo por lesión y justo antes del descanso, Tilman Palacios también fue amonestado, dejando al conjunto vallecaucano con dos tarjetas en la primera parte.
Para la segunda mitad, Alfredo Arias ajustó el mediocampo y envió a Fabián Ángel al campo en lugar de Brayan Castrillón. El encuentro subió de tono: al minuto 47, Andrés Mosquera vio la amarilla y, al 67’, el defensor central del Junior, Jermein Zidane Peña, también fue amonestado. Un minuto después, América abrió el marcador con un potente remate de media distancia de Josen Escobar, imposible para Mauro Silveira.
La respuesta de Junior no se hizo esperar. Arias mandó a la cancha a Teófilo Gutiérrez por Joel Canchimbo, movimiento que le dio otro ritmo al ataque. Y al minuto 73, tras una falta previa sobre Guillermo Paiva, Jermein Peña convirtió un tiro libre magistral desde más de 20 metros, anotando su primer gol con la camiseta rojiblanca y convirtiéndose en la figura del encuentro.
Cuando parecía que todo quedaría en empate, Junior encontró el premio a su insistencia. En el minuto 87, tras un tiro de esquina y una serie de rebotes en el área, Didier Moreno apareció para empujar el 2-1 definitivo, desatando la explosión del Metropolitano en un partido intenso, con nueve amonestaciones y un ambiente al límite.
Con este triunfo, Junior depende de sí mismo. El próximo 7 de diciembre enfrentará a Independiente Medellín en el Atanasio Girardot, donde buscará sellar su clasificación a la gran final de la Liga.
