Por Juan Roa De Ávila
Con la presencia principal de Afif Simán y Carlos Slebi, dos descendientes de la comunidad palestina en Barranquilla, se llevó a cabo el pasado jueves en el Centro Cultural Comfamiliar el conversatorio ‘Relatos del mundo en el Caribe: migración árabe-palestina’, en el marco de la iniciativa ‘Narraviva’ que lidera el área de gestión cultural del Banco de la República.
Ante unas 100 personas, entre las que se encontraba el embajador de Palestina en Colombia, Raouf Almaki, los invitados emprendieron un viaje a través de la historia y compartieron los detalles que caracterizaron la llegada de esta colonia al Caribe colombiano, que en principio entró por el muelle de Puerto Colombia y luego se expandió por la ciudad de Barranquilla.
Entre investigaciones, experiencias y recuerdos, Simán y Slebi relataron que la llegada de sus antecesores a estos terrenos estuvo marcada por dos periodos claves: una, comprendida entre los años 1880 y 1890, y la otra, de 1946 hacia adelante, cuando intensificaron su desplazamiento a causa de la opresión que por aquellos años ejercía el Imperio Otomano durante la Segunda Guerra Mundial, como mecanismo para apoderarse de las tierras que rodeaban la riqueza de los países del Medio Oriente.
“Gracias al carácter propio del caribeño, que es generoso, acogedor y abierto, la llegada de los palestinos al Caribe no se vio afectada por el rechazo de la gente, pues rápidamente lograron conectar afinidades por la vocación de comerciantes que traían desde sus tierras. De hecho, fueron los primeros en incursionar en el negocio de las telas y el comercio al por menor, donde lograron consolidar una posición”, expresó Simán, quien se desempeñó como secretario de Cultura del Distrito durante la administración de Elsa Noguera.
Unas 100 personas acompañaron a Afif Simán y Carlos Slebi, quienes dirigieron el conversatorio y compartieron experiencias con el público.
Seguidamente, a la par de las intervenciones, Carlos Slebi, abuelo materno de Simán, compartió algunas anécdotas sociales que vivió tras su llegada a la urbe durante los años de su adolescencia, cuando en unión con su hermano Francisco decidió incursionar en el comercio de las telas y le dio vida al Almacén y Sastrería Miami.
“Cuando llegamos a Colombia, mi padre primero se estableció en Ciénaga, pero a raíz de los enfrentamientos que hubo por el despeje de la United Fruit Company nos vimos obligados a venir a Barranquilla. Años después vivimos en cercanías al Paseo Bolívar, y fue cuando abrí el almacén de telas Miami, donde vendía camisas de todas las marcas”, recordó.
Carlos Slebi, descendiente palestino, fue uno de los invitados principales del conversatorio.
Nabil Nazzar, asistente al conversatorio, se mostró satisfecho tras finalizar del evento y resaltó la organización de la temática. “La conferencia estuvo bien orientada y se notó que detrás de ella hubo todo un proceso de investigación y recolección por parte de los invitados. Las experiencias le dieron vida a la charla”, destacó.
Finalmente, Simán y Slebi cerraron su presentación con la muestra de un documental que recogía las imágenes que describían la vida de los árabes en Barranquilla en los años 50´s y dejaron claro que, aunque las últimas generaciones de descendientes palestinos han nacido en Colombia, nunca olvidan las raíces de su cultura y sienten el abuso invasivo por el que hoy atraviesa ese país del Próximo Oriente.
Narraviva extiende su programación en el Centro Cultural Comfamiliar
La próxima charla de ‘Narraviva’, iniciativa cultural impulsada desde el área de gestión cultural del Banco de la República, en cabeza de Katherine Castillo, tendrá lugar el próximo 1° de junio.
En esta oportunidad el turno será para los procesos migratorios que acompañaron la llegada de la cultura China a Barranquilla y se contará con la presencia de Yolanda Wong, Yuming Weng y Tomás Rodríguez Ching.
La entrada a estos eventos es totalmente gratuita y está abierta para todo tipo de público.
La invitación de ‘Narraviva’ y el Banco de la República es para el próximo 1° de junio. El turno es para los procesos migratorios de la colonia China en Barranquilla.
