Es un académico estadounidense de la Universidad de Notre Dame, quien desde su participación en la armada de Estados Unidos se convirtió en un activista por la paz.
Actualmente labora como Director de la Matriz de Acuerdos de Paz (PAM) en el Instituto Kroc para Estudios Internacionales de la Paz, Asesor Especial para Estudios Políticos en la Escuela Keough de Asuntos Globales y Presidente de la Junta del Cuarto Foro de la Libertad que se encarga de fomentar la discusión, el desarrollo y la difusión de ideas que liberen a la humanidad del miedo al terrorismo y la guerra.
También se ha desempeñado como investigador, autor o coautor de 19 libros acerca del cambio social sin violencia, desarmamento nuclear y el uso de sanciones multilaterales e incentivos como instrumento de la diplomacia internacional, incluyendo entre ellos el próximo volumen Sociedad Civil, Paz y Poder (Rowman y Littlefield, 2016), Drones y el Futuro del Conflicto Armado (Universidad de Chicago, 2015).
Es editor de la revista en línea Peace Policy del Instituto Kroc y escribe sus opiniones y comentarios basados en sus investigaciones en el blog davidcortright.net.
