Por: Hillary Galindo Medina
El economista Jorge David Quintero Otero, docente de la Universidad del Norte, prevé un crecimiento moderado para Colombia y advierte que Barranquilla, pese a su transformación urbana y económica, aún enfrenta retos relacionados con el empleo informal, la movilidad y las finanzas públicas.
La economía colombiana se encamina hacia 2027 con perspectivas de crecimiento moderado, presiones inflacionarias y dificultades fiscales que podrían limitar su desempeño. Mientras tanto, Barranquilla continúa siendo un territorio atractivo para la inversión y el desarrollo empresarial, aunque todavía enfrenta desafíos para que esa dinámica se traduzca en mejores condiciones de vida para sus habitantes.
Así lo explicó Jorge David Quintero Otero, economista y docente del Departamento de Economía de la Universidad del Norte, quien situó las expectativas de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) colombiano entre el 2,5 % y el 3 % para 2027. «Las expectativas de crecimiento de ese producto interno bruto están alrededor de un dos coma cinco, en el mejor de los casos, un tres por ciento para el próximo año», señaló. El académico precisó que se trata de «cifras relativamente modestas», que reflejan un avance limitado de la actividad económica.
Entre los factores que condicionan este panorama se encuentran las decisiones del Banco de la República frente al aumento de los precios y las dificultades fiscales del país. El incremento de las tasas de interés encarece los préstamos que solicitan los hogares y las empresas, lo que puede reducir el consumo y limitar las decisiones de inversión. Quintero explicó que las tasas altas buscan contener la inflación, pero también afectan la capacidad de gasto de las familias.
Este escenario tiene consecuencias en la economía cotidiana. Los créditos para adquirir vivienda, comprar un vehículo, financiar estudios o realizar viajes pueden representar un mayor costo para las familias. «El costo de financiamiento o el costo de esos créditos va a ser un poco más alto», afirmó el economista. Como consecuencia, algunos hogares podrían aplazar sus decisiones de compra mientras esperan condiciones financieras más favorables.
A este panorama se suma la situación de las finanzas públicas. El economista explicó que el Gobierno nacional enfrenta dificultades para financiar sus gastos e inversiones. «En estos momentos tenemos un presupuesto público que está altamente desfinanciado», advirtió. Esta situación podría obligar al Gobierno a buscar nuevas fuentes de financiación o considerar ajustes tributarios, decisiones que repercutirían en los recursos disponibles para proyectos públicos y en la capacidad de consumo de los hogares.
De acuerdo con las proyecciones de entidades financieras citadas en el análisis previo, el crecimiento económico para 2027 también se mantendría en niveles moderados. BBVA Research estima una expansión del 2,3 % del PIB, mientras que DAVIbank proyecta el mismo resultado. Ambas entidades señalan la inflación y el déficit fiscal entre los desafíos de la economía nacional.
Barranquilla: entre la transformación y los retos pendientes
En el ámbito local, el denominado «milagro económico de Barranquilla» fue otro de los temas abordados durante la conversación. Para Quintero, la expresión hace referencia a las transformaciones que ha experimentado la ciudad durante los últimos años, especialmente por las inversiones en infraestructura, vías y espacios destinados al turismo. «La expresión de milagro económico es algo que se ha usado ya desde hace bastante tiempo para referirse a Barranquilla», explicó.
A este proceso se suma la decisión del Gobierno Nacional de tener a Barranquilla como sede alterna, lo que, según el académico, puede aumentar la visibilidad de la ciudad y favorecer la llegada de encuentros empresariales, congresos y reuniones de relevancia. Quintero señaló que esta condición «pone a la ciudad […] dentro de un lugar mucho más privilegiado a nivel nacional», al darle mayor protagonismo.
Sin embargo, el economista advierte que el crecimiento urbano también implica compromisos financieros. Las inversiones realizadas por el Distrito han requerido recursos provenientes de distintas fuentes de financiación, lo que compromete parte de los presupuestos futuros y puede limitar la capacidad de la ciudad para continuar desarrollando nuevos proyectos. «Hay una parte importante de recursos de vigencia futura que están comprometidos», indicó.
En materia laboral, Quintero considera que la transformación económica debe reflejarse en mejores indicadores de empleo y mayores oportunidades para la población. Aunque reconoce avances en el mercado laboral de la ciudad, señala que la informalidad continúa siendo una tarea pendiente. «La ciudad todavía tiene unos niveles de informalidad que son bastante altos», afirmó.
El académico también advierte que los beneficios de la expansión económica no necesariamente llegan de la misma manera a todos los sectores sociales. «Hay sectores que tal vez logran aprovechar mejor toda esa buena dinámica de la economía», explicó, y señaló que la mano de obra más calificada suele tener mayores oportunidades para vincularse a las inversiones que llegan al territorio.
A esto se suman desafíos urbanos como la congestión vehicular, el crecimiento poblacional en determinadas zonas y la seguridad. Según explicó, la llegada de nuevos habitantes y la expansión de la actividad económica pueden aumentar la presión sobre la infraestructura y los servicios de la ciudad. El docente también identificó la seguridad como «una de las grandes preocupaciones que tiene la ciudad».
Las condiciones para sostener el crecimiento
Frente a las perspectivas para 2027, Quintero considera que tanto Colombia como Barranquilla tendrán un crecimiento moderado. «Vamos a tener un crecimiento moderado, tanto a nivel nacional como en la ciudad», afirmó. En el caso de la capital del Atlántico, destacó que la inversión pública puede convertirse en un incentivo para atraer nuevas empresas y fortalecer la actividad económica.
No obstante, advierte que la evolución de la economía dependerá también del comportamiento de la inflación, las tasas de interés y las condiciones fiscales del país. A estos factores se suman posibles riesgos externos, entre ellos los efectos del fenómeno de El Niño sobre los precios y la actividad económica. El economista señaló que un escenario externo complejo podría afectar las perspectivas de crecimiento.
Para el docente, el panorama no apunta necesariamente a una crisis o una recesión, pero sí exige prudencia en las decisiones de consumo e inversión. «No estamos visualizando una recesión, no estamos visualizando una crisis, pero tampoco se está proyectando un ritmo de crecimiento muy alto», sostuvo. La posibilidad de alcanzar un crecimiento más favorable dependerá de cómo evolucione el contexto económico durante los próximos meses.
En ese sentido, el reto para Barranquilla no consiste únicamente en atraer inversiones o transformar su infraestructura, sino en conseguir que ese desarrollo se traduzca en empleo formal, mejores oportunidades y bienestar para sus habitantes.
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