Por: Arytsha Aholibama
La misión Artemis II marca un paso importante en el regreso de la humanidad a la Luna, luego de 56 años, cuando Neil Armstrong y Buzz Aldrin caminaron sobre la superficie lunar por primera vez, aunque en esta ocasión no habrá alunizaje. La nave Orión de la NASA despegó el 1 de abril a las 5:53 pm (hora de Colombia) desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
La tripulación está compuesta por cuatro astronautas: Reid Wiseman, Christina Koch, Jeremy Hansen y Victor J Glover, quienes empezarán una travesía que durará aproximadamente 10 días, en los que los astronautas sobrevolarán la cara oculta de la Luna y dedicarán tres horas a la observación y recolección de evidencias, lo que los ayudará en futuros alunizajes y eventualmente establecer ahí una base.
A diferencia de Artemis I, una misión no tripulada que orbitó la Luna en 2022, esta nueva fase incorpora el factor humano como eje central, lo que representa un desafío técnico y científico considerable. La misión será impulsada por el cohete Space Launch System (SLS), el más potente construido hasta la fecha por la agencia estadounidense; y según la NASA, esta misión ha tenido un costó de US$93 000 millones hasta el momento.
La nave espacial Orión está compuesta principalmente por cuatro partes: Sistema de aborto de lanzamiento, que es la encargada de transportar a toda la tripulación a un lugar seguro en caso de existan fallos en el despegue. Por otro lado, está el Módulo de la tripulación, una cápsula de cinco metros de ancho por tres de alto en donde permanecerá la tripulación durante los diez días. Existe un Módulo de servicio, el cual es el encargado de la propulsión, control térmico, energía eléctrica y soporte vital (agua, oxígeno y nitrógeno). Por último, el Adaptador de nave espacial, es el que conecta a la nave Orión con el Cohete SLS.
En las próximas horas se espera que la tripulación inicie con las pruebas de manejo que servirán de práctica para futuras misiones. Además de su valor científico, Artemis II tiene una dimensión simbólica y política: busca consolidar el liderazgo de Estados Unidos en la nueva carrera espacial, en un contexto global donde potencias como China avanzan en sus propios programas lunares.
El éxito de esta misión será clave para el desarrollo de Artemis III, cuyo objetivo es llevar nuevamente humanos a la superficie lunar.
Más allá de los logros tecnológicos, Artemis II representa innovación, cooperación internacional y una visión a largo plazo sobre el lugar de la humanidad en el universo. En palabras dichas por la NASA, no se trata solo de volver a la Luna, sino de quedarse y aprender a vivir más allá de la Tierra.
